De senaste tjugo åren har de svenska spelbolagen överträffat allas förväntningar. På en marknad med tuff internationell konkurrens har de haft en nästan outsinlig tillströmning av kunder, vilket möjliggjorts av en stor ökning av antalet anställda. Världen över spelar människor nu kasinospel som tillverkats av svenska företag och satsar sina pengar hos vadslagningssajter som drivs av svenska företag. Men framgången till trots har spelbolagen inte lyckats vinna den svenska allmänhetens stöd. Tvärtom tillhör spelbolagen några av samhällets mest föraktade sammanslutningar, i oangenämt sällskap med Arbetsförmedlingen och de kriminella gängen.
Denna intensiva avsky av spelbolagen är dock oberättigad. Spelbolagen är bra för Sverige och förtjänar allmänhetens uppskattning. Deras framgångar borde väcka glädje i stället för ilska.
För det första tillhandahåller spelbolagen underhållning. Onlinekasinon erbjuder hundratals roliga spel, som ger spelarna en chans att undkomma vardagstristessen. Vadslagningssajter tillför spänning till massvis av olika matcher och kan göra en oviktig match i serielunken till en spännande uppgörelse av största betydelse. Spelbolagen gör alltså vardagen lite roligare och mer spännande.
Man skulle kunna invända att spelarna hade tjänat mer på att investera i aktier och obligationer, vilket nog är sant. Men livet handlar om mer än att ha pengar, det handlar också om att ha kul. Genom att erbjuda sina kunder något de tycker är roligt gör spelbolagen något som är viktigt.
För det andra anställer spelbolagen tusentals svenskar, däribland många unga som flyttar till Malta för att jobba med kundservice eller spelpresentation. Denna utlandsvistelse ger värdefull livserfarenhet och blir dessutom en andra chans för de som haft svårt att hitta en anställning i Sverige. Hade det inte varit för spelbolagen hade dessa människor förnekats sysselsättning och erfarenhet.
Det är sant att spelandet även har en dyster sida. Vissa spelare hamnar i missbruk och skuldsätter sig för att finansiera det. Just spelmissbruket har dock tillskrivits en unikt stor betydelse, så till den grad att allt spelande nu anses vara ett tecken på fördärv. Så är det inte. Det finns många vanliga spelare som spelar för att det är kul och inte för att de är djupt beroende. Det är därför Betssons genomsnittliga kundintäkt bara är 600 till 700 kronor per månad.
Att det finns vanliga spelare, som får ut något positivt av att spela, och vanliga människors vars anställningar beror på spelbolagen, har helt missats i debatten. I stället är allt som hörs hätska anklagelser mot spelbolagen. Förr eller senare kommer denna avsky att driva fram politiska åtgärder som tvingar spelbolagen att stänga ner sina verksamheter i Sverige. Om det händer skulle det vara mycket olyckligt, eftersom spelbolagen tillhandahåller både nytta och nöje.